Page 269 - MUDO 77

Mũ Đỏ 77 265
Sedgwick Tourison/1997

“Tôi sẽ chết! Tôi sẽ chết! Tôi sẽ chết!”, tiếng la hét của người đàn bà có
tuổi người Việt trên chiếc ghe trống vắng nụ cười.
Bốn mươi chín người khác, bịnh hoạn hay đói khát mà phân nửa là trẻ em,
ngồi trong im lặng hay khóc than vật vã trên chiếc ghe đánh cá tả tơi dài
khoảng chín thước, chiếc ghe đã mang họ từ Phú Quốc, vùng biển phía tây
Việt Nam, chạy dọc theo vùng nước hiểm nguy phía bên ngoài Cam Bốt.
Họ nghĩ đã đến được vùng đất tự do ngay cái buổi nắng nóng của tháng 11,
lúc ghe họ đi vào bến tàu Khlong Yai, một làng đánh cá nhỏ bé, cách biên
giới Cam Bốt với khoảng cách, chỉ bằng một tiếng thét vang.
Nhưng cảnh sát [Giang Cảnh] Thái, trang bị bằng súng M-16 không cho
phép họ cập bến, và đã kéo chiếc ghe chật người trong ba giờ đồng hồ,
ngược trở ra vịnh Xiêm La. Thái Lan và nhiều quốc gia thuộc Đông Nam
Châu Á đã có hơn 100,000 người Đông Dương trong đất nước họ, giờ đã
trở nên giận dữ và thù nghịch với những người mới đến từ Việt Nam, Lào
và Cam Bốt.

Các nguồn tin từ Liên Hiệp Quốc và Tòa Đại Sứ Hoa Kỳ ước tính những
người bỏ trốn bằng ghe từ Việt Nam – thuyền nhân – có được khoảng từ
30 đến 50 phần trăm hy vọng sống sót.
Khờ Me Đỏ có thể bắn vào các chiếc ghe nhỏ chạy dọc theo vùng biển.
Các đám hải tặc đã được biết đến, sẽ tấn công chiếm giữ các chiếc ghe tị
nạn và giết chết hết những người tị nạn để đoạt của.
Vài ngày sau, chiếc ghe trống vắng nụ cười bị đuổi khỏi Khlong Yai. Nhiều
đứa bé trần truồng bò dọc trên cabin, và một trẻ sơ sanh đang bú sửa mẹ.
Xăng dầu đã dùng cạn trong năm ngày hành trình và thực phẩm cũng
không còn. Sau khi mua vật dụng cho họ, người phóng viên này cố gắng
bước lên ghe. Lúc đầu, các viên chức Thái từ chối, nhưng họ trở nên nhẹ
nhàng hơn.

Thuyền nhân Việt hỏi xin bản đồ và hướng đi đến Úc Đại Lợi, hơn cả ba
ngàn dặm về phía nam. Cảnh sát nói họ không có bản đồ, nhưng chỉ dẫn
sơ lược hướng đi.
Sau khi cảnh sát kéo ghe ra ngoài biển khơi, họ thu hồi sợi dây thừng dài
cả trăm thước, và chuẩn bị trở vào bờ. Người Việt tắt máy ghe và nói với
cảnh sát máy bị hư.
Cảnh sát bảo họ phải di chuyển vì đám Cam Bốt luôn tuần tiểu khu vực
này. Họ hăm dọa nếu đám người Việt quành lại Thái Lan, súng của cảnh
sát sẽ chờ đón họ.
Bốn mươi ba mùa xuôi ngược