Page 250 - MUDO 77

Mũ Đỏ 77 246

giá. Từng hàng, từng hàng các người lính bị thương nằm dài dưới những
giường nhỏ hay trên các tấm chõng bên trong các kho chứa hàng hóa, với
nhiều dãi tường bị bay mất hay sụp đổ vì đạn pháo. Lúc chúng tôi vào đến
bộ tư lịnh từ phía cổng sau, thêm nhiều người lính bị thương của Sư đoàn
1 Bộ Binh được dìu vào cổng trước. Nhiều người trong bọn họ, mặt, tay
hay chân bị băng bông trắng, trong lúc các tiểu đội và trung đội khác chuẩn
bị rời cổng chánh trong cố gắng tảo thanh và đánh đuổi quân địch ra khỏi
tầm bắn của hỏa tiễn địch

Chỉ cần nhìn xuyên qua hàng rào kẽm gai chướng ngại vật ngay cổng trước
là xác định được nguyên nhân của thương vong, bằng chứng là nguyên cả
một đám khói xám rộng lớn bay lên từ một khu vực, cách phía nam một
cây số, hướng mà chúng tôi sẽ sớm phải cần di chuyển đến. Nhiều tiếng
súng cá nhân nổ vang có thể nghe được từ khu vực ấy, với các loại võ khí
bắn trả của nhiều tầm cỡ khác nhau và nhịp điệu của súng nổ. Đúng là có
một trận đánh đang diễn ra trên con đường ấy. Number fucking ten, quá
tệ hại.

Các người lính Việt bị thương xem số mạng của họ cũng giống như những
người lính chiến trận của các đoàn quân khác, những người đã hiến dâng
thân thể của họ, và trong nhiều trường hợp khác, mất tay chân cho quê
hương của họ. Hầu hết những người bị thương ngồi hoặc nằm trong im
lặng, hút thuốc lá và cam chịu nhiều hay ít đau khổ hơn kẻ khác, tùy theo
“thần chiến tranh” ban cho họ bữa ăn của buổi sớm mai ấy. Nhiều người
khác, không thể tưởng được, nằm ngủ giữa cái khung cảnh hỗn loạn đó.
Có hai người, chắc chắn la hét trong đau đớn, chỉ biết được đối với những
người đã bị các mảnh đạn pháo xẻ tung thịt da. Có thêm những người khác
luôn kêu la không cần biết họ điềm tĩnh đến cỡ nào, cho đến khi thuốc
giảm đau làm cho họ bất tỉnh hay cái chết đuổi kịp họ và giải thoát, mang
họ đến định mạng cuối cùng.
Phase Line Green - The Battle for Hue, 1968/Nicholas Warr/1997

“Philip W. Manhard, viên cố vấn cao cấp của Hoa Kỳ tại Huế, gọi điện
đài về Bộ Tư Lịnh Quân Viện Hoa Kỳ tại Sài Gòn ngay buổi sáng đầu
tiên rằng ngôi nhà của ông đã bị bao vây, và rằng ông và hai người phụ tá
sẽ tìm một chỗ trốn trong nhà. Manhard, viên công chức kỳ cựu của Bộ
Ngoại Giao bị bắt và mang đi. Ngay lúc viết bài này, ông ta vẫn chưa được
nghe, biết đến.

Stephen H. Miller, 27 tuổi, viên chức Bộ Ngoại Giao được chỉ định về
Huế như một người đại diện cho chi nhánh Thông Tin Hoa Kỳ, ăn tối với
Bốn mươi ba mùa xuôi ngược