Page 249 - MUDO 77

Mũ Đỏ 77 245
Việt nào có mặt trong nhà hàng. Thật là không có một lợi ích quân sự nào
đạt được. Một viên đại uý Hoa Kỳ chạy vào bên trong và mang một đứa bé
gái bảy tuổi ra. Anh khóc khi mang đứa bé đến bịnh viện và em bé gái bị
thiệt mạng. Những chiếc xe cứu thương mang những nạn nhân đến một tòa
nhà dài, trước đây là bịnh viện Pháp, nay trở thành bịnh viện của chúng ta.
Và rồi, bắt đầu việc mổ xẻ, tìm gắp những mảnh vụn của kim khí, và mùi
của thuốc sát trùng bao trùm tòa nhà. Một vài nạn nhân với áo quần tả tơi
đã chết khi vừa được mang đến, và nhiều người khác nữa sẽ chết vừa sau
khi đến bịnh viện, những nạn nhân còn sống sót thì được cứu chữa, được
băng bó và bó xương lại. Họ nằm dài trên các chiếc giường gỗ với câu
hỏi lóe sáng trong mắt họ. Kim truyền nước biển được ghim vào mu bàn
tay, và chẳng may bị mất tay, sẽ ghim kim vào cổ chân họ. Các trẻ thơ là
những nạn nhân kém may mắn nhứt vì chúng đùa chơi ngay trên sân nhà
hàng, nơi mà quả lựu đạn được ném vào. Các viên bác sĩ và y tá “thô bạo
và hung hãn của đế quốc Mỹ” làm việc hầu như cả đêm cho kết quả “bảo
vệ tổ quốc một cách đáng kính phục” này.
Trong khi ấy, hai kẻ thảy lựu đạn bị bắt giữ và chúng hãnh diện nhìn nhận
hành động tồi bại ấy, và còn lấy làm kiêu hãnh nữa.” John Steinbeck.
Steinbeck in Vietnam: Dispatches from the War/edited by Thomas E.
Barden/2012

“Hơn hai giờ đầu, quân Bắc Việt pháo khoảng 200 viên đạn cối vào thành
phố, làm cho mọi người phải kiếm chổ trú ẩn. Khi trận pháo kích giảm đi,
Thiếu Tá Nhã và Đại Uý Blair leo lên nóc một tòa cao ốc để quan sát cho
rõ ràng hơn. Khi sương mù vừa tan, họ trông thấy quân địch bận đồ xanh
rời khỏi cánh rừng và bắt đầu di chuyển vào thành phố.
Đại Uý Blair xoay người sang và hỏi Thiếu Tá Nhã sẽ làm gì?
“Chúng ta sẽ tấn công,” Blair cho biết Nhã đã nói với ông ta. “Lính Nhảy
Dù không chết khi chiến đấu trong hố cá nhân. Họ chỉ hy sinh khi xung
phong tấn công thẳng vào quân địch.”
Vậy đó, Tiểu Đoàn 9 Dù làm đúng việc đó, đại đội có viên cố vấn Smith
xung phong thẳng vào quân địch, vậy mà quân địch với quân số đông gấp
bội lại bỏ chạy. Về sau, cùng trong ngày, trực thăng hỏa lực trực thuộc Sư
Đoàn 1 Không Kỵ bay đến vùng giao tranh và bắt đầu bắn xuống những
vật và những gì họ trông thấy được, kể cả quân bạn.”
The Siege at Hue/George Smith/1999

“Các người lính Việt thuộc Sư đoàn 1 Bộ Binh đánh trả dữ dội các đợt tấn
công của quân Bắc Việt, vẫn giữ vững được Bộ tư lịnh sư đoàn mặc dù
Việt cộng và lính Bắc Việt luôn tấn công từ buổi tối ngày 31 tháng Giêng.
Tuy vậy, căn cứ [thành Mang Cá] đứng vững không phải là không có cái
Bốn mươi ba mùa xuôi ngược