Page 30 - MUDO 77
P. 30
Mũ Đỏ 77 26
Thông thường, một toán cố vấn cấp
tiểu đoàn như tôi bao gồm ba người:
một viên đại úy Lục Quân Hoa Kỳ,
một viên trung úy và một viên hạ sĩ
quan, thường là một trung sĩ. Các
viên trung sĩ là thành phần nồng cốt.
Trong khi các sĩ quan sẽ thay phiên:
đến và đi; các viên trung sĩ ở lại với
các đơn vị được chỉ định cho họ
cho đến cuối cuộc chiến – hay cho
đến khi họ hy sinh, hay bị loại khỏi
chiến trường.
Lần tôi được giới thiệu về Việt Nam
lại là một kinh nghiệm đầy xương
máu. Chúng tôi chuyển quân bằng các chiếc giang đỉnh Hải Quân và trực
thăng của Lục Quân Hoa Kỳ, vào một con sông sình lầy của vùng đồng
bằng Cửu Long, nằm ở phía nam Sài Gòn. Đây là trận chiến chả có vinh
quang, chiến đấu và chết chìm dưới sình lầy dơ bẩn và nước mặn. Không
có một chút phiêu lưu mà chúng tôi đã cảm giác khi học một khóa học của
Biệt Động Quân. Ông đại úy của tôi, là một sĩ quan chuyên nghiệp và cũng
là người cố vấn trưởng tài năng, tử trận. Về lại căn cứ, tôi giúp mang thi
hài ông xuống trực thăng. Nhưng đây chỉ là một khởi đầu.
Sau bốn tháng trong ‘tua’ với Nhảy Dù, chúng tôi liên quan đến một trận
đánh lớn và đẩm máu, tiếp sức cho các đơn vị Thủy Quân Lục Chiến Hoa
Kỳ phía bắc Đông Hà, gần bờ biển, nằm về hướng bắc của Nam Việt Nam.
Hai trong các tiểu đoàn của chúng tôi được trực thăng vận vào vùng Phi
Quân Sự, tìm kiếm và chận đứng một đoàn quân quan trọng của Bắc Việt,
đang di chuyển về hướng Nam. Công tác này trở thành ba ngày chiến trận
khốc liệt và đầy máu. Viên cố vấn trưởng bị hy sinh. Người hạ sĩ quan
dũng cảm, Thượng Sĩ Rudy Ortiz bị trúng đạn đầy người. Anh kêu tôi lắp
băng đạn vào khẩu súng M-16 của anh và đặt súng lên ngực, để cho anh
có thể “chiến đấu cho tới chết” như những người lính còn lại của chúng tôi
(may mắn, anh thoát chết).
Chúng tôi có cả trăm thương vong và gần như bị tràn ngập. Nhưng những
người lính Nhảy Dù chiến đấu dũng mãnh và bền bỉ. Trong lần nguy khẩn,
với sự yểm trợ của không yểm và hải pháo, chúng tôi tái phản công. Viên
tiểu đoàn phó vẫn bước thẳng người trong lúc đạn bay đầy quanh để đến
Bốn mươi ba mùa xuôi ngược
