Page 31 - MUDO 77

Mũ Đỏ 77 27
ngay hố cá nhân tôi. “Trung Úy”, ông bảo tôi, “đây là giờ phút chúng ta
mất mạng”. Tôi vẫn cảm thấy rợn da khi nhớ tới những lời nói của ông.
Trong chiến trận, lính Nhảy Dù không bỏ rơi đồng đội đã chết hay bị
thương trên chiến trường; ngay cả võ khí cũng vậy. Trong một trận đánh
khác, Tommy Kerns, người bạn cùng khóa tại trường West Point là một
người to lớn, chơi football cho trường, bị thương nặng và bị kẹt trong một
cái rãnh hẹp. Những người lính Nhảy Dù Việt Nam đang ở với anh, nhỏ
con hơn anh nhiều, đã cố gắng nhưng không thể kéo anh ra khỏi rãnh.
Thay vì rút lui và bỏ mặc anh, họ giữ vững tuyến và chiến thắng cuộc
chiến đấu hung tợn cho cái thân xác to lớn của anh. Anh thoát chết nhờ vào
lòng dũng cảm của họ.

Các viên cố vấn Hoa Kỳ và hầu hết các đơn vị của Sư Đoàn Nhảy Dù đóng
quân ngay và chung quanh thành phố Sài Gòn. Chúng tôi yêu thích sức
sống và sự náo nhiệt của thành phố. Chúng tôi yêu thích văn hóa, ngôn ngữ
và luôn cả người Việt. Chúng tôi hãnh diện một cách điên cuồng về tính
cách của chúng tôi với Mũ Đỏ. Chúng tôi biết chắc là cả thế giới đã ghen
tương về nhiệm vụ của chúng tôi – chúng tôi đang làm việc chung với đơn
vị ưu tú nhứt của đất nước. Được trả lương với chiến trận và cộng thêm
bằng dù, chúng tôi có vẻ như có cả đống tiền. Chúng tôi sống trong những
tòa nhà có máy lạnh. Chúng tôi còn trẻ trung, có một chút ít khờ dại, nhưng
luôn mạnh bạo. Các viên đại tá, trung tá Hoa Kỳ chỉ huy đám cố vấn là
những người lớn tuổi, trầm tĩnh và là những người đàn ông dày dạn chiến
trường; họ đã từng là những chiến binh Nhảy Dù đánh những trận đánh tệ
hại hơn trong thời Đệ Nhị Thế Chiến và Chiến Tranh Triều Tiên.

Đời sống cố vấn trong Sư Đoàn Nhảy Dù rất khó mà đoán biết cho được.
Công việc của sư đoàn là phục vụ với tính cách tổng trừ bị, luôn được
mang đến chiến trường bất cứ lúc nào mà các viên tư lịnh cảm thấy tình
hình nguy kịch. Một tiểu đoàn Nhảy Dù hay nguyên cả một chiến đoàn/
lữ đoàn sẽ được báo động cho cuộc chuyển quân khẩn cấp trong lúc giữa
đêm. Chúng tôi sẽ ngồi chật cứng bên trong các chiếc vận tải cơ của Không
Quân Hoa Kỳ hay Không Quân Việt Nam, các chiếc máy bay đang đậu
với máy nổ vang, từng hàng dài tại căn cứ Không Quân Tân Sơn Nhứt, sát
cạnh Sài Gòn. Đạn dược sẽ được cấp phát, có đôi khi, cả dù nữa. Một kế
hoạch chiến trường gấp rút ban hành.

Và rồi – hỗn loạn, địa ngục mở rộng. Các tiểu đoàn sẽ được mang đến
những chỗ nào mà họ cần đến. Chúng tôi có thể đi đến bất cứ nơi nào, và
sẽ biết được chúng tôi đang ở giữa một trận chiến. Rất nhiều viên cố vấn
và cả ngàn người lính Nhảy Dù mà tôi đã chiến đấu chung đã không trở
Bốn mươi ba mùa xuôi ngược