Page 25 - MUDO83

Mũ Đỏ 83 23

Soạn, lúc đó đang cùng đại tá Nguyễn Thanh Yên chỉ huy các đơn vị
TQLC đang có mặt ở Huế, một chiếc thuyền máy chờ sẳn trên sông
chạy đến vớt tướng Trưởng lên. Từ sông Hương, TQLC dùng hai xe
Jeep hộ tống tướng Trưởng vào thành nội Huế để nhận chức tư lệnh
đầu tiên của ông.

Trong thời gian chỉ huy Sư Đoàn 1 Bộ Binh, tướng Trưởng được
nhiều sĩ quan Hoa Kỳ chú ý. Trong hồi ký A Soldier Reports, West-
moreland nói ông nhận được nhiều báo cáo tốt về Sư Đoàn 1 và
người tư lệnh. Tướng Westmoreland đi xa hơn khi ông viết, “nhiều
tướng lãnh nói cho tôi biết họ tin vào khả năng của tướng Trưởng
đến độ họ nghĩ ông có thể chỉ huy một sư đoàn lính Mỹ được”. Năm
1999 khi tác giả Lewis Sorley cho ra tác phẩm A Better War , và sau
đó năm 2004, The Abrams Tapes, chúng ta mới đọc đ¬ợc nhiều lời
bình phẩm về tướng Trưởng giữa các tướng lãnh cao cấp Mỹ ở bộ tư
lệnh MACV. Lý do phải chờ những cuốn sách nói trên ra đời để biết
thêm những nhận định về tướng Trưởng, là vì phần lớn những nhận
định xảy ra trong những cuộc đàm thoại bí mật ở MACV. Hai tác
phẩm của nhà quân sử Sorley phần lớn dựa vào những tài liệu giải
mật của bộ tư lệnh MACV.

Tướng Trưởng được thăng chức chuẩn tướng khi về chỉ huy Sư
Đoàn 1. Sau trận Mậu Thân 1968, tổng thống Thiệu thăng cấp tướng
cho một số tướng lãnh – một số tướng vì có công trạng, và một số
tướng được thăng chức để củng cố thế lực của tổng thống Thiệu
trong quân đội. Chuẩn tướng Trưởng có tên trong danh sách được
thăng thưởng. Tướng Trưởng mang lon thiếu tướng vào mùa thu
năm 1968. Mùa xuân năm 1970, khi QLVNCH chuẩn bị đánh qua
Cam Bốt, trong một lần nói chuyện giữa tổng thống Thiệu và đại
tướng Abrams, ông Thiệu nói với tướng Abrams là ông muốn thay
đổi một số tư lệnh sư đoàn và quân đoàn và theo ý kiến của tướng
Abrams thì ai xứng đáng cho những chức vụ tư lệnh mới. Đại tướng
Abrams nói ông không hiểu hay biết nhiều về tâm lý người Việt
Nam. Nhưng với tất cả sự thiếu hiểu biết của một ngư¬ời Mỹ, ông
nghĩ tướng Trưởng là người xứng đáng nhất; một người tướng có
khả năng về mọi mặt, nhất là về bình định nông thôn, một chương
trình mà chính phủ VNCH cần phải thực hiện nhanh.

Trước đó, trong một lần nói chuyện với đại tướng Cao Văn Viên,
tướng Abrams có so sánh lối chỉ huy của tướng Trưởng với lối chỉ

Xuân Quý Mão, 2023