Page 24 - MUDO83

Mũ Đỏ 83 22

đang quan sát mặt trận: thiếu tướng Nguyễn Chánh Thi đang là tư

lệnh Vùng I. Với tiểu đoàn chiến thắng là tiểu đoàn cũ của mình 10

năm trước (tướng Thi coi tiều đoàn 5 Nhảy Dù tháng 5-1955), tướng

Thi đặt cách cho tướng Trưởng lên trung tá.

Lên trung tá trong những năm của thập niên 1960 là niềm vui một

sự hãnh diện, nếu người đó không còn thích làm tiểu đoàn trưởng

hay thích đi tác chiến. Vào thời đó, tiểu đoàn trưởng -commandant;

chef de bataillon; hay chef d’escadron – chỉ là thiếu tá. Trên thiếu tá

thì . . . phải đi tìm một việc khác! Lên trung tá, tướng Trưởng được

gọi về làm tham mưu trưởng sư đoàn. Nhưng làm về tham mưu

không phải là việc làm tướng Trưởng thích. Và ông để lộ ra ý nghĩ

đó vài tháng sau, khi được chỉ định làm tư lệnh phó sư đoàn Nhảy

Dù.

Giữa tháng 5 năm 1966 một biến cố xảy ra làm thay đổi cuộc đời

của tướng trưởng. Những biến động đồn dập ở miền Trung gây ra

nhiều sự lo âu cho chính quyền trung ương Sài Gòn. Sài Gòn thay

sáu tư lệnh Vùng I trong ba tháng, nhưng tình hình vẫn không thay

đổi. Hội Đồng Quân Nhân quyết định dùng quân đội để tái lập trật

tự. Tướng Trưởng, đang là tư lệnh phó Nhảy Dù, dưới quyền chỉ huy

của tướng Cao Văn Viên và đại tá Nguyễn Ngọc Loan đem năm tiểu

đoàn Nhảy Dù và TQLC ra Vùng I để tái lập trật tự. Sau cuộc hành

quân biểu dương thẩm quyền trung ương, tướng Trưởng được thăng

chức đại tá. Từ giai đoạn này đến ngày tướng Trưởng rời binh chủng

Nhảy Dù để về làm tư lệnh sư đoàn 1, chúng ta không biết chuyện

gì xảy ra – về phương diện tài liệu có được. Chúng ta không biết

tướng Trưởng bị hay đựơc chỉ định thay thế chuẩn tướng Phan Xuân

Nhuận, tư lệnh Sư Đoàn 1 Bộ Binh, sau khi tướng Nhuận và một số

sĩ quan cao cấp của Vùng I bị đưa ra hội đồng kỷ luật. Theo những

người quen với tướng Trưởng kể lại, tướng Trưởng đã lưỡng lự tạm

thời nhận thức tư lệnh một sư đoàn bộ binh vì ông không muốn rời

màu áo của lính Dù. Tướng Trưởng từ Sài Gòn đi máy bay ra Huế

để nhận nhiệm sở mới. Và để giới thiệu với đơn vị mới cùng người

dân địa phương mình là lính Dù, tướng Trưởng nhảy dù xuống Huế

để nhận nhiệm sở. Nhưng nhảy dù biểu diễn đôi khi có nhiều rũi

ro hơn là nhảy dù vào trận địa. Ngày hôm đó chắc trẻ con và dân

chúng Huế ở hai bên bờ sông sẽ reo hò thích thú khi thấy một người

lính Dù đáp xuống nước giữa sông Hương! Theo lời đại tá Tôn Thất

Xuân Qúy Mão, 2023