Sau khi trình diện Bộ Tư Lệnh, chúng tôi được chuyển về Khối Bổ Sung để chờ khám sức khỏe học Nhảy Dù… Và cũng từ đó những ngày tháng “lang
thang” nơi Chợ Sư Đoàn bắt đầu vào mỗi khi đơn vị về Hậu Cứ nghỉ “chỉnh bị”… Chợ Sư Đoàn, một danh xưng nghe “ngồ ngộ” nhưng lại rất quen thuộc với
những ai đã từng là Lính Nhảy Dù. Trại Hoàng Hoa Thám bản doanh của Bộ Tư Lệnh Sư Đoàn Nhảy Dù có hậu cứ của Tiểu Đoàn 8 Nhảy Dù, Tiểu Đoàn 9
Nhảy Dù, Tiểu Đoàn 2 Nhảy Dù, Đại Đội 1 Trinh Sát Nhảy Dù, Đại Đội 3 Trinh Sát Nhảy Dù, Tiểu Đoàn Công Binh, Tiểu Đoàn Truyền Tin, Bộ Chỉ Huy
Pháo Binh Nhảy Dù cùng các đơn vị của Tiểu Đoàn Yểm Trợ, Tiểu Đoàn Quân Y. Đặc biệt có Bệnh Viện Đỗ Vinh, có Trung Tâm Huấn Luyện Nhảy Dù,
có Ngôi Chùa mang tên Hưng Pháp, gần với hậu cứ Tiểu Đoàn 9 Nhảy Dù và Tiểu Đoàn 2 Nhảy Dù. Chợ Sư
Đoàn gồm có một ngôi chợ nhỏ để các thân nhân như vợ con lính cư ngụ trong Trại Gia Binh Hoàng Hoa Thám có điều kiện sinh hoạt mua bán hàng ngày. Có
hai dãy nhà bán Café, quán cơm, bán bánh mì, tiệm may v.v… dọc theo kéo dài đến cổng hàng rào vào Doanh Trại như Bệnh Viện Đỗ Vinh, sân banh, Trung
Tâm Huấn Luyện Nhảy Dù v.v… Quán cơm nổi bật nhất tên là Mai Lan, quán Café “ông già cơm tấm”, quán Café Bà Tán, quán Café hai chị em Ngọc, Ngà,
quán Café bánh mì của cô Oanh (con ông Quế), tiệm may Tuấn, tiệm may Sơn, bàn Bida O Hội, bàn Bida bà Dung… Và có một ngôi Thánh Đường Micae
(Nhà Thờ của SĐND), mái trường mang tên Thống Nhất do Cố Linh Mục Vũ Ngọc Đáng sáng lập và làm Hiệu Trưởng cho đến ngày “lịch sử sang trang”.
Cũng từ ngôi trường này và ngôi chợ nhỏ tên là Chợ Sư Đoàn, các cô nữ sinh bén duyên với các chàng Chiến Binh Nhảy Dù, có mối tình bền vững keo sơn
cho đến tận ngày hôm nay, có những mối tình dang dỡ nửa chừng vì chàng đã hy sinh đền nợ núi sông… Đó là điều khắc nghiệt nhất của chiến tranh mà
người Lính phải chấp nhận.
Tôi, quê mãi tận Miền Trung nên bạn bè, người thân đều ở xa nên mỗi khi đơn vị về hậu cứ nghỉ dưỡng quân, ngoài những giây phút vui chơi cùng đồng
đội, tôi thường ra Chợ Sư Đoàn uống café, ăn sáng, ăn trưa…
Rồi thật tình cờ, tôi dừng chân bên quán café bánh mì của “cô bé” nữ sinh Thống Nhất, có giọng nói ”bắc kỳ” dễ thương và nụ cười hồn nhiên. Dần dần tôi trở
thành khách hàng quen thuộc, thậm chí ghi sổ nợ mỗi khi cuối tháng, rồi sẽ trả vào ngày đầu tháng khi lĩnh lương. ”Cô bé” rất có cảm tình với tôi, mỗi lần ghé
quán uống café, “cô bé” đem café ra bàn và bắt chuyện hỏi thăm…Có lần, tôi nghe được tiếng gọi của của mẹ “cô bé”: “Oanh à! Vào đây mợ nhờ tí việc!!!”
…
Có lẽ mẹ của “cô bé” để ý mỗi lần tôi đến quán uống café là “cô bé” rề rề lại nói chuyện nên mẹ của “cô bé” e ngại rằng “tình cảm” đến sớm. Lúc đó “cô
bé” vẫn còn đi học… Thật tình lúc đó tôi chỉ coi “cô bé” như một người em gái nhỏ, “cô bé” rất thông cảm với đời lính, có lẽ bố của “cô bé” cũng là lính Nhảy
Dù nên rất dễ hiểu về đời lính. Có những lần tôi cùng bạn bè ăn sáng, uống café và tôi ghi sổ… rồi khi có dịp thanh toán trả tiền, tôi mới chợt nhận ra là “cô
bé” chỉ ghi nợ 50% số tiền thiếu. Gần nhất khi đơn vị từ căn cứ Bình Minh về hậu cứ nghỉ và chờ nhận lệnh lên đường thụ huấn tại Trung Tâm Huấn Luyện
Quốc Gia Vạn Kiếp, Vũng Tàu vào đầu tháng 07/1974. Sau năm tuần lễ huấn luyện, đơn vị về hậu cứ khoảng hơn một tuần, rồi lại vội vả lên đường hành
quân. Đó là mặt trận Thường Đức (8/1974). Đời lính là như thế, rày đây , mai đó, tối hôm qua còn uống café bánh mì Chợ Sư Đoàn, hôm nay đã có mặt nơi
tuyến đầu, giải tỏa Quận Lỵ Thường Đức nơi bị Cộng Quân tiến chiếm.
Theo chân đơn vị, Trung đội 3/ ĐĐ94ND do tôi chỉ huy tiến chiếm mục tiêu trong những ngày đầu đơn vị khai hỏa…Trong lúc xung phong tiến chiếm ngọn
đồi “lưng ngựa” 383 do đơn vị chỉ định chẳng may một trái đạn cối của địch bắn vào đội hình Trung Đội, tôi bị thương và người lính mang máy truyền tin là Hạ
Sĩ Hòa tử trận. Tôi chỉ kịp nghe tiếng Hạ Sĩ Hòa kêu lên:”Em bị thương rồi ông Thầy ơi” ( trong binh chủng Nhảy Dù, Trung Đội Trưởng thường được những
người lính trong Trung Đội gọi là ông Thầy). Sau này tôi biết được là Hạ Sĩ Hòa nhà ở trong Trại Gia Binh Hoàng Hoa Thám, là bạn cùng khóa với MĐ 90.
Như vậy thêm một món nợ ân tình về Hoàng Hoa Thám. Có thể Hạ Sĩ Hòa đã hứng chịu hết những mảnh đạn oan nghiệt đó để tôi được sống cùng các
người lính trong Trung Đội 3/ĐĐ 94 đã hy sinh trong trận chiến này. Tôi viết những dòng chữ này như một nén nhang tưởng niệm đến các đồng đội đã hy sinh
vì đất nước.
Sau này do một dịp rất tình cờ MĐ Lém 94 đã tìm gặp mộ của Hạ Sĩ Hòa chôn tại Nghĩa Trang Quân Đội Biên Hòa. Mộ của Hạ Sĩ Hòa đã được MĐ Bùi
Đức Lạc gởi tiền về cho MĐ Lém trùng tu lại năm 2010. Tôi cũng thay mặt Hạ Sĩ Hòa gởi lời cảm ơn đến MĐ Bùi Đức Lac, đã không quên các đồng đội
nằm lạnh lẽo, hoang tàn, không người chăm sóc trong NTQĐBH.
Bị thương và tôi được di tản về Bệnh Viện Đỗ Vinh điều trị, nằm tại Phòng Sĩ Quan, lầu 1, sát cửa sổ. Tôi là một trong những Sĩ Quan Trung Đội Trưởng
của Tiểu Đoàn 9 Nhảy Dù bị thương đầu tiên khi Tiểu Đoàn 9 khai hỏa tại Mặt Trận Thường Đức (08/1974). Ngày hôm sau có thêm MĐ Bảo Huệ ĐĐ82,
MĐ Vinh ĐĐ 94 cũng bị thương chuyển đến nằm chung phòng… Buổi trưa đang mơ màng tôi thấy thấp thoáng một bộ bà ba trắng, có thêu những bông hồng
nhỏ màu đỏ… Rồi có người lay tôi dậy và một khuôn mặt quen thuộc hiện dần ra. Thì ra là “cô bé” café bánh mì đến thăm, với giọng nói lo lắng, “cô bé” hỏi
thăm tôi có bị thương nặng lắm không??? Nụ cười hồn nhiên lại nở trên khuôn mặt dễ thương của “cô bé” khi thấy tôi tuy bị thương nhưng vẫn còn lành lặn,
không quá nghiêm trọng. Quả tình lúc đó tôi thật là cảm động vì tình cảm mà “cô bé” đã dành cho tôi, một người lính xa nhà, bị thương, gia đình xa tít tận Miền
Trung
(nên bạn bè thường chọc là con Bà Phước) và những thăm hỏi lúc này thật vô cùng trân quý. Tôi cảm thấy bớt cô đơn trong đời lính xa quê nhưng tôi chỉ nghĩ
“cô bé” như một người em gái hậu phương, tình cảm thật là trong sáng… Tôi nằm điều trị tại Bệnh Viện Đỗ Vinh khoảng hai tháng và hầu như “cô bé” đến
thăm rất là đều đặn. Sau đó, tôi được Bác Sĩ Sử chuyển lên Tổng Y Viện Cộng Hòa điều trị tiếp vì vết thương của tôi không tiện điều trị tại Bệnh Viện Đỗ
Vinh.
Như vậy thêm một món nợ tình nghĩa của Trại Hoàng Hoa Thám…
Rồi thời cuộc biến chuyển, Miền Nam thất thủ, tôi cũng mất liên lạc với trại Hoàng Hoa từ đó. Nơi ấy đã đổi chủ. Người em gái nhỏ cũng không tin tức…
Theo thời cuộc, tôi cũng vào chốn lao tù… Rồi những tháng ngày lang thang nơi Sàigòn tìm đường ra đi… Rồi may mắn cũng mỉm cười, tôi đến được bến bờ
tự do, gặp lại các bạn bè, đồng đội cũ cùng nhau sinh hoạt, nhắc nhớ đến một thời lửa đạn, cố gắng đóng góp chút tình nghĩa cho các bạn bè, đồng đội còn
kém may mắn nơi quê nhà… Mỗi năm, cứ gần đến ngày Đại Hội Nhảy Dù, chúng tôi thường điện thoại cho nhau như thăm hỏi, đốc thúc và nhắc nhau nhớ về
tham dự Đại Hội để có dịp gặp nhau, kể chuyện ngày xưa, ngày nay…
Buổi sáng cuối tuần, chuông điện thoại reng và tôi biết đó là phone của MĐ Bảo Huệ: :
- Alo, Thiện đây! Ôn có khỏe không? và Mệ có khỏe không?
Bảo Huệ trả lời:
- Ôn thì khỏe, còn Mệ đó là Mệ nào mới được chứ?
- Thì Mệ nào cũng là Mệ đó Ôn ơi!
- Có tin vui, cho Thiện nè?
- Tin gì vậy? Ôn.
- Còn nhớ “cô bé”café bánh mì ở Chợ Sư Đoàn không?
- Nhớ chứ Ôn, làm sao quên được khi mình thường uống Café ghi sổ!
- Đại Hội 33 này tại Atlanta sẽ có mặt Oanh ( là tên “côbé” café bánh mì) Thiện có cần lấy số phone để gọi thăm hỏi không?
- Cảm ơn Ôn, cứ để tự nhiên khi gặp nhau thì sẽ ngạc nhiên nhiều hơn, nếu còn duyên thì còn gặp. OK?
- Ok! Cho Ôn gởi lời thăm bà xã và cháu.
- Mình cũng vậy, chúc Ôn và Mệ sức khỏe. bye bye!
Nếu quả đúng như MĐ Bảo Huệ báo tin thì thật là quả đất này tròn. Tôi và vợ con đi tham dự Đại Hội 33 Nhảy Dù tổ chức tại Georgia, Atlanta. Tại Đại Hội
33, tôi đã có cơ hội gặp lại “cô bé” café bánh mì ngày xưa mà còn gặp thêm các cô ở Chợ Sư Đoàn như Mai, Lan, Hường, Hương, Thu, Cúc v.v… Nghe “cô
bé” kể, sau này nàng lấy chồng cũng là một Sĩ Quan Pháo Binh Nhảy Dù, rồi cũng định cư tại Mỹ nhưng phu quân của nàng đã “vắn số” vì một tai nạn tại VN
khi về thăm quê. Xin chia buồn.
Sau khi Đại Hội trở về nhà, tôi có thời gian kể thêm với vợ con tôi về những tháng ngày chinh chiến của thời trai trẻ, xa nhà, bị thương nằm bệnh viện, rất
cô đơn vì người thân ở xa, tận ngoài Miền Trung nhưng nhờ “cô bé” thường đến thăm nom, chăm sóc nên cũng đỡ tủi thân. Nghe xong câu chuyện này, vợ tôi
rất cảm phục về những nghĩa cử cao đẹp của “cô bé”( tên Oanh) và tôi nói với vợ tôi rằng:
- Với anh, “cô bé” bây giờ như một người bạn tri kỷ mà anh không bao giờ quên được
Vợ tôi bảo rằng:
-Anh ơi! Em nghe anh Út Đại Sư, anh Kiệt ốm, đều xác nhận là các anh rất “chung” tình, tình nào cũng “chung” được hết”.
Tôi liền trả lời:
- Cảm ơn em! Em nói rất đúng. Tình nào tụi anh cũng “chung “ được cả. Chỉ có vấn đề là tụi anh còn sức để “chung” hay không lại là một chuyện khác!
Tôi và vợ tôi cùng hiểu và cười.
Trải qua gần bốn mươi năm nhưng những kỷ niệm về đời lính hình như chưa bao giờ phai nhạt. Nay gặp nhau nơi đất khách, quê người nhưng tình cảm về
những ngày xưa đó vẫn đầy ắp. Hoàng Hoa tuy đã là dĩ vãng nhưng luôn sống mãi trong lòng những người lính Nhảy Dù. Riêng tôi như một món nợ ân tình về
Hoàng Hoa Thám của những ngày đầu bỡ ngỡ Áo Hoa, Mũ Đỏ và thật thắm thiết tình đồng đội sống chết bên nhau. Không bao giờ quên nhau! NHẢY DÙ
CỐ GẮNG, hằng năm cứ mỗi dịp Xuân về, tôi thường kêu gọi các anh em giúp đỡ , đóng góp để gởi về quê nhà tổ chức “Cây Mùa Xuân” như một cách đền
đáp những ân tình mà mình và các anh em đã trót vay khi còn là Lính Áo Hoa, Mũ Đỏ, xung phong nơi tuyến đầu lửa đạn… Chân thành tri ân những đồng đội
đã ngã xuống và đã hy sinh phần nào thân thể trong cuộc chiến vừa qua… Hẹn gặp nhau tại Đại Hội 34 tại Austin, Texas với chủ đề “MỘT NGÀY MŨ ĐỎ,
MỘT ĐỜI MŨ ĐỎ”.
Kính chúc tất cả Quý Vị nhiều sức khỏe và an bình
Austin, Texas Một ngày đẹp trời sau cơn mưa lớn
Ngày 20 tháng 09 năm 2013
