LỄ TƯỞNG NIỆM CÁC CHIẾN BINH NHẢY DÙ VIỆT MỸ TẠI NGHĨA TRANG QUỐC GIA ARLINGTON, ngày 9 tháng 11 năm 2005.
Nguyễn
Tiến Việt , từ Hoa Thịnh Đốn.
Hằng năm, mỗi độ mùa thu nhuộm vàng cây lá miền đông bắc nước Mỹ để những con dốc, những ngọn đồi trở nên những bức tranh phong cảnh tuyệt vời, các cựu chiến binh Nhảy Dù Việt Mỹ lại tụ họp cùng nhau nhân ngày cựu chiến binh Hoa Kỳ mùng 9 tháng 11, cùng ôn lại quá khứ chiến đấu bên nhau, và cùng tưởng nguyện anh linh những đồng đội đă hy sinh, khuất bóng.
Nghĩa trang quốc gia Arlington ở thủ đô Washington với những con dốc rực vàng cây lá viền quanh những băi cỏ xanh mơn mởn, san sát những mộ bia trắng tinh ngay hàng thẳng lối, chia theo từng khu vực, cũng tấp nập những thân nhân viếng mộ.
Năm nay hơn 100 cựu chiến binh Hoa Kỳ thụôc Sư Đoàn 82 Nhảy Dù đem gia đ́nh về vùng thủ đô họp mặt, đă cùng kéo tới nơi có ḥn đá tảng và ngọn cây tưởng niệm các chiến binh Mũ Đỏ Việt Mỹ hy sinh trên chiến truờng Việt Nam. Nhiều cố vấn Mỹ của Sư Đoàn Dù Việt Nam, vốn thuộc nhiều đơn vị khác nhau, năm nào cũng hẹn nhau tề tựu nơi đây.
Đúng 11 giờ trưa, ngày thứ tư 9 tháng 11 năm 2005, hai toán quốc quân kỳ Mỹ Việt của Sư Đoàn 82 Nhảy dù Hoa Kỳ và Gia Đ́nh Mũ Đỏ Việt Nam vùng Hoa Thịnh Đốn đă tiến ra vị trí hành lễ, ở hai bên viên đá tảng và cây trồng tuởng niệm. Sau tiếng hô quân lệnh dơng dạc của người chỉ huy hai toán quốc quân kỳ, các cựu quân nhân hịên diện nhất loạt dơ tay chào kính trong tiếng kèn đồng thê thiết trổi lên nhạc khúc tưởng nhớ gương hy sinh anh dũng của những chiến sĩ Mũ Đỏ hai nước đă nằm xúông trên chiến truờng ác liệt khi xưa. Đúng lúc đó, một tang lễ quân cách đi ngang cách nơi hành lễ của gia đ́nh Mũ Đỏ một khoảng không xa. Tiếng chân ngựa lách cách, tiếng trống diễn hành thong thả vọng lại trong không khí im lặng vẳng tiếng kèn đồng của giây phút truy điệu, càng làm tăng niềm nhớ thưong, tôn kính đối với những đồng đội Mũ Đỏ đă hy sinh.
“... Tôi có vinh dự được phục vụ với tư cách một cố vấn trong Sư Đoàn Nhảy Dù Việt Nam, đơn vị chiến đấu của các chiến binh Việt Nam hăng hái, thiện chiến, chưa hề lui bước trước địch quân trong mọi t́nh huống của chiến trường, mà các bạn trong Sư Đoàn 82 Nhảy Dù của chúng ta đều biết là vô cùng ác liệt”
Đó là lời của cựu đại tá Mỹ Paul DeVries, nguyên cố vấn pḥng 3 Sư đoàn Nhảy Dù Việt Nam, trong môt đoạn diễn từ sau nghi lễ.
Đại tá DeVries là người bạn thân thiết nhất của Gia đ́nh Mũ Đỏ Việt Nam hải ngoại ở Washington-Virgina-Maryland. Không một buổi sinh hoạt lớn nào của GĐMĐ mà ông vắng mặt, chỉ trừ những khi ông ốm đau bệnh hoạn, mà ông luôn luôn gọi điện thoại xin lỗi là ông không lết tới được. Paul DeVries cũng là người quy tụ các cố vấn Nhảy dù trong tổ chức mang tên American Red Hats, thường xuyên liên lạc gặp gỡ các chiến binh Mũ Đỏ Việt Nam ở miền Đông Hoa Kỳ. Dịp Đại hội GĐMĐ vừa qua ở Washington, ông đă kéo cả mấy chục viên cố vấn Mỹ của Sư Đoàn Dù về dự hội.
Lễ tưởng nịêm năm nay, đại tá DeVries nhắc đến tuớng Lê Quang Lưỡng, nguyên tư lệnh Sư Đoàn Nhảy Dù Việt Nam, vừa quá cố:
“ Tướng Lê Quang Lưỡng là vị tư lệnh sau cùng của Sư Đoàn Dù Việt Nam. Ông có lần nói với tô rằng sau khi tốt nghiệp truờng Vơ Khoa Thủ Đức ông chưa từng qua một học viện quân sự nào khác, chỉ miệt mài chiến đấu ở binh chủng Nhảy Dù Việt Nam từ cấp trung đội trưởng lên đến cấp tướng Tư lệnh Sư Đoàn. Ông ra trường khoảng năm 1954, làm trung đội truởng trong đại đội 52 Tiểu đoàn 5 Nhảy dù, một trong những tiểu đoàn anh dũng của lực lượng Nhảy dù Việt Nam mà về sau phát triển thành Sư Đoàn với cấp số vào lúc sau cùng là 15 tiểu đoàn chiến đấu, chưa kể các tiểu đoàn tiếp vận, công binh, quân y cùng các đơn vị tiếp trợ khác... Các chiến sĩ Mũ Đỏ Việt Nam lúc nào cũng vui vẻ cạnh chúng tôi, cũng đều lăn lóc vào sinh ra tử y như vị tư lệnh của họ, biết bao người suốt cuộc đời không rời khỏi chiến trường. Vị tướng họ Lê quả là một chiến binh dũng cảm điển h́nh của những người lính Nhảy Dù Việt Nam mà các cố vấn chúng tôi từng quen thuộc khi xưa, từng hănh diện được sát vai chiến đấu bên họ.
Có mặt trong lễ tưởng niệm năm nay cũng như mỗi năm trước đây, là đại uư Michael Cole, cựu cố vấn Tiểu đoàn 6 Nhảy Dù, người bạn vui tính nhất của GĐMĐ. Mike luôn luôn đ̣i cầm lá cờ Mỹ trong toán quốc quân kỳ của Nhảy Dù Việt Nam. Dáng ông cao lớn, muốn che lấp cả những đồng đội nhỏ thó người Việt Nam trong cùng toán. Mike vẫn khoe những tiếng Việt Nam bập bẹ, y như lúc c̣n ở Việt Nam, nhưng ông cũng thuộc và hô được cả những quân lệnh tiếng Việt trong công tác hầu tá kỳ.
Chủ tịch GĐMĐVN, Mũ Đỏ Nguyễn Thành Phúc, phát biểu trước hằng trăm quan khách Mỹ Việt, gồm toàn các cựu chiến binh Mũ Đỏ Sư Đoàn 82 Nhảy dù Hoa Kỳ và gia đ́nh,cùng các Mũ Đỏ của Sư Đoàn Nhảy Dù Việt Nam:
... Trong bóng ngọn cây biểu tượng sống của đơn vị Nhảy Dù chúng tôi, là một viên đá tảng tưởng niệm cả các chiến hữu trong Sư Đoàn Nhảy Dù Việt Nam lẫn các đồng đội của chúng tôi, các cố vấn Hoa Kỳ trong toán 162.
Là một người lính Nhảy dù cũng như quư vị, hôm nay tôi được vinh hạnh mở ra ṿng hoa tuyệt đẹp này trước viên đá tảng kia, để tỏ ḷng kính ngưỡng, tiêc thưong các chiến hữu của chúng tôi trong Sư Đoàn Nhảy Dù Việt Nam cùng các đồng đội Hoa Kỳ trong toán 162 đă hy sinh trong cuộc chiến chống ngăn làn sóng đỏ chủ nghĩa cộng sản ở Đông Nam Á...
Các cựu chiến binh Hoa Kỳ thuộc Sư Đoàn 82 nhảy dù đến ngắm nghía và chụp h́nh lưu niệm dưới bóng cây bên tảng đá ghi nhớ và tưởng niệm. Họ cùng các Mũ đỏ Việt Nam khoe vói nhau thời gian chiến đấu ở Việt Nam, kể lại những chiến trường, những địa danh mà đến nay vẫn chưa phai mờ trong kư ức.
Từ giă đại tá DeVries ở pḥng tiếp tân khách sạn Days Inn trước căn cứ Fort Myers của quân khu thủ đô Hoa Thịnh Đốn, tôi bật cuời khi thấy ông vẩn theo thói quen, tự xoa mái tóc bạc cắt ngắn kiểu nhà binh của ḿnh. Ông ôm lấy tôi và nói:
- Thật vui mừng sung sướng ḿnh vẫn c̣n gặp được nhau mỗi năm dăm ba bận..
- Đừng lo, Sir. Airborne all the way. Chúng ta c̣n gặp nhau ít ra cũng muơi mười lăm năm nữa.
DeVries cuời sảng khoái: - Thật là dân nón đỏ Mỹ Việt- we Americans and Vietnamese in red hats - lúc nào cũng lạc quan giống nhau.
NGUYỄN TIẾN VIỆT GĐMĐ WASHINGTON D.C.